C’est sous l’impulsion de Mike Ingle, alors responsable de l’Animation Jeunesse de Vevey, que “ L’animation de mai ” a vu le jour en 1982. Gratuite et ouverte à toutes et tous, elle était basée sur le principe suivant : un mois de fête, d’expression et de vie autour d’un thème.

 Les forces vives de la Ville de Vevey et sa jeunesse canalisaient leurs énergies afin d’offrir une animation gratuite permanente dans la ville durant un mois, répondant ainsi à un besoin de “ qualité de vie ”, à développer une vie sociale et artistique en favorisant des relations humaines harmonieuses. Il s’agissait de réfléchir, de s’exprimer, de créer et d’agir sous la forme de son choix (musique, peinture, théâtre, poésie, cinéma, photographie, danse, sports, etc.)

 Pendant un mois, chacun était tour à tour acteur ou spectateur. Dès 1987, la manifestation se déroule sur un lieu unique et raccourcit sa durée, selon un nouveau concept tenant compte des résultats d’une enquête. C’est cette année également que le nom : “ Animation de mai ” se contracte et devient “ Animai ”.

 Animai a ainsi évolué au gré de ses succès pour se dérouler sur un à trois week-ends selon les années. Depuis 2007, Animai concentre ses activités sur cinq journées consécutives, durée plus adéquate en terme de qualité et plus réaliste en terme de financement.

 Animai est devenu au fil des ans un événement attendu par la jeunesse de la région aussi bien pour en devenir acteur que pour s’y retrouver. Chaque année, une partie de la nouvelle génération vient découvrir et participer aux animations.

Bien que difficile à évaluer vu la gratuité de l’événement, la fréquentation annuelle se situe entre 2’000 et 4'000 spectateurs. Le lieu principal des animations est le Jardin du Rivage qui offre un support “ solide ” avec le Théâtre de Verdure et un cadre exceptionnel au bord du lac.

 Les matchs d’improvisation se déroulent aux Galeries du Rivage, grande salle polyvalente située à trois cents mètres du Jardin.

 Quelques ateliers nécessitant un cadre plus intime peuvent se tenir au centre de loisirs Equinox ou dans une salle de gymnastique à proximité du Jardin.

 Depuis la création d’Animai, le rôle du responsable de l’Animation Jeunesse est de gérer les infrastructures mises à disposition, le financement ainsi que de coordonner tous les groupes de jeunes participant activement à la présentation de spectacles, activités, mais également les jeunes collaborant aux différentes tâches logistiques.